Circuito Universidade Gratuita reúne 3 mil estudantes na Unesc

O AM Master Hall, em Criciúma, recebeu na noite desta quinta-feira (21/5) um dos maiores encontros já promovidos pelo Programa Universidade Gratuita em Santa Catarina. O Circuito UG, realizado pela Unesc em parceria com a Associação Catarinense das Fundações Educacionais (Acafe), reuniu mais de três mil estudantes bolsistas da instituição para uma noite de orientação, integração e esclarecimento sobre as etapas de contrapartida social previstas pelo programa estadual.

O evento teve como principal objetivo orientar os acadêmicos contemplados com bolsas integrais sobre o funcionamento das atividades voluntárias que deverão ser cumpridas após a conclusão da graduação. Além disso, os participantes receberam informações detalhadas sobre as regras do programa, processos de inscrição, atualização cadastral e os benefícios oferecidos pelo Universidade Gratuita.

A programação contou com a presença da secretária de Estado da Educação, Luciane Bisognin Ceretta, que destacou a importância do programa como ferramenta de transformação social e desenvolvimento regional. Em conversa com os estudantes, ela reforçou que a contrapartida representa uma forma de devolver à sociedade catarinense o investimento realizado na formação acadêmica dos beneficiários.

O governador de Santa Catarina, Jorginho Mello, que esteve em Criciúma durante a agenda oficial, também participou do encontro e falou sobre a ampliação do programa no estado. Segundo ele, o Universidade Gratuita vem consolidando um novo modelo de acesso ao ensino superior, permitindo que milhares de jovens ingressem e permaneçam na universidade sem custos com mensalidades.

Contrapartida social é etapa obrigatória do programa

Durante o Circuito UG, os estudantes receberam orientações detalhadas sobre a etapa de contrapartida social, considerada uma das principais características do Universidade Gratuita. O programa prevê que os beneficiários realizem atividades voluntárias em instituições públicas ou entidades sociais cadastradas, contribuindo diretamente com ações comunitárias e projetos de interesse social em Santa Catarina.

A carga horária varia entre 120 e 480 horas, conforme os critérios estabelecidos pelo programa e o tempo de permanência do aluno como bolsista. As atividades deverão ser executadas em território catarinense, após a conclusão ou interrupção do curso, dentro do prazo máximo de dois anos. A legislação também determina que a jornada semanal não ultrapasse 40 horas.

A proposta busca aproximar os estudantes das demandas sociais das comunidades onde vivem, promovendo impacto positivo em áreas como educação, assistência social, saúde, cidadania e inclusão.

Caso o estudante não cumpra a contrapartida obrigatória, será necessária a devolução dos valores investidos pelo Governo do Estado ao longo da graduação.

Instituições parceiras ampliam alcance social

A Unesc já possui 16 instituições cadastradas aptas a receber estudantes para a realização das atividades voluntárias. Entre elas estão associações beneficentes, entidades de apoio social, prefeituras, organizações voltadas à inclusão e órgãos públicos estaduais.

Entre as instituições parceiras estão a Associação Beneficente Abadeus, Bairro da Juventude, Casa da Infância, Rede Viva, Observatório Social de Criciúma, Apae de Balneário Rincão, AMA-REC, além das prefeituras de Criciúma, Içara e Cocal do Sul.

A Secretaria de Estado da Educação (SED) e a Secretaria de Estado de Justiça e Reintegração Social (Sejuri) também integram a rede de entidades cadastradas para receber os universitários.

Universidade Gratuita se consolida como referência nacional

Criado pelo Governo de Santa Catarina e implantado em agosto de 2023, o Programa Universidade Gratuita é considerado uma das maiores iniciativas de assistência financeira estudantil do ensino superior brasileiro. A proposta garante gratuidade integral para estudantes matriculados em universidades comunitárias, fundações educacionais e instituições sem fins lucrativos vinculadas ao Sistema Acafe.

Desde sua criação, o programa vem registrando crescimento acelerado. No primeiro semestre de funcionamento, cerca de 28 mil bolsas foram disponibilizadas. Em 2026, o Universidade Gratuita já alcança aproximadamente 70 mil estudantes beneficiados em todo o estado.

A iniciativa tem sido apontada como referência nacional na democratização do acesso ao ensino superior, especialmente para estudantes do interior catarinense, permitindo que jovens de diferentes regiões ingressem na universidade sem comprometer a renda familiar.